Un nouvel incendie s’est déclenché mercredi au nord de Los Angeles et se propage à grande vitesse, provoquant des milliers d’ordres d’évacuation dans une région déjà ébranlée par des feux dévastateurs.
Plus de 31000 personnes vivant à proximité de Santa Clarita, à une cinquantaine de kilomètres au nord de LA, ont été évacuées mercredi. Un panache de fumée provenant du nouvel incendie Hughes est visible derrière l’autoroute California State Route 14 de Santa Clarita, Californie, le 22 janvier 2025.
Selon la presse étrangère, en quelques heures, les flammes ont déjà ravagé plus de 3800 hectares dans les environs du lac Castaic. Elles sont attisées par les vents chauds et secs de Santa Ana qui continuent de souffler sur la région, poussant un grand nuage de fumée au-dessus du brasier.
Des ordres d’évacuation ont été émis à l’attention de plus de 31’000 personnes vivant dans les zones autour du lac, situé à une cinquantaine de kilomètres au nord de Los Angeles et à proximité de la ville de Santa Clarita.
Plus de 4600 pompiers sont engagés sur place, assistés d’avions et d’hélicoptères larguant sans relâche de l’eau et du produit ignifuge sur la zone.
Inquiétudes
Les rafales doivent se renforcer dans la soirée, et les services météo ont émis une alerte aux vents forts jusqu’à vendredi matin. De quoi mettre les nerfs des habitants à rude épreuve.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a assuré «suivre la situation de près». Le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone, a néanmoins tenu à rassurer mercredi soir. «La situation reste changeante et l’incendie demeure difficile à contenir, mais nous sommes en train de prendre le dessus», a-t-il assuré.
À cause des récents incendies à Los Angeles, de nombreux pompiers, hélicoptères et Canadairs venus de tout l’ouest des États-Unis, sont encore sur place, ce qui facilite la lutte contre les flammes.
«La situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui est bien différente de celle qui prévalait» il y a une quinzaine de jours, lorsque les premiers feux ont touché la mégalopole, a insisté Anthony Marrone. «C’est un bon exemple de ce que nous pouvons faire lorsque nous avons suffisamment de personnel et assez d’avions.»
Cela n’empêche pas les autorités d’implorer les habitants de tirer les leçons des récents feux meurtriers. Car aux États-Unis, les ordres d’évacuation ne sont pas toujours respectés.
«S’il y a un ordre d’évacuation, partez. Ne mettez pas votre vie en danger. Ne mettez pas la vie des premiers secours en danger. Cela n’en vaut pas la peine», a encore lourdement insisté le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna.
Prisons menacées
À proximité du lac, quatre prisons hébergeant un total de 4700 personnes sont menacées par l’incendie. L’une d’entre elles a été évacuée et ses 500 détenus ont été transférés dans une autre structure, a expliqué le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna.
Les détenus des autres prisons sont pour l’instant maintenus sur place, mais des bus ont été dépêchés pour les évacuer si besoin, a-t-il ajouté sur la chaîne KCAL9.
Les flammes ont provoqué la fermeture de plusieurs routes et d’un tronçon d’autoroute dans la région.
À pied d’œuvre, les pompiers luttent dans des conditions très difficiles, a souligné Brent Pascua de l’agence étatique Cal Fire. Entre les «vents», le «faible taux d’humidité» et les «broussailles» asséchées de la région, «tous ces facteurs combinés font que le feu se propage très rapidement», a expliqué ce pompier.
